D’après les sources musulmanes, Muhammad n’est pas seulement un prophète et un messager : c’est aussi un chef de guerre. À cet égard, il est significatif que les premiers recueils biographiques du prophète étaient intitulés kitab al-Maghâzi, ou « livre des expéditions ». Ces écrits racontent avec force détails les opérations militaires menées par Muhammad, les assassinats d’opposants qu’il aurait commandités, etc. Dans cette section, nous passerons en revue les récits de ces batailles afin d’en éclaircir les modalités : qui a initié les combats ? Dans quel but ? Quelles étaient les forces en présence ? Nous interrogerons également l’historicité de ces récits, dont certains sont fortement remis en cause par les spécialistes.